《水浒传》描写了梁山好汉为反抗欺压而起义，却最终受宋朝招安而消亡的故事。《水浒传》问世后，在社会上产生了巨大的影响，对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响，成了后世中国小说创作的典范。
《水浒传》艺术特色
1、深刻反映广阔的社会生活
《水浒传》的作者是施耐庵，在前七十回表现了北宋末年以宋江为首的梁山泊农民起义的酝酿、形成和发展过程，深刻反映广阔的社会生活。
2、善于描写人物
《水浒传》善於把人物置身於真实环境中，紧扣人物的身份、经历、遭遇，成功地塑造了李逵、鲁智深、林冲、武松等众多鲜明的英雄形象。
3、情节引人入胜
《水浒传》的情节生动曲折，大小事件都写得腾挪跌宕，引人入胜。有一些段落，集中了很多人物、精彩的场面，如智取生辰纲、三打祝家庄等。
4、人物性格的对比鲜明
在塑造人物时，作者亦多用对比手法。如在武松斗杀西门庆的事件中，何九叔与郓哥恰恰形成了鲜明的对照。
5、语言个性化
书中人物的语言各自显示其个性，成就甚高。如阎婆惜语言的刁钻泼辣，王婆语言的老练圆滑，予人深刻的印象。
《水浒传》的写作背景
北宋末年，官僚腐败社会黑暗，阶级矛盾激化，北方地区爆发了以宋江为首的农民起义，最后起义失败后,但梁山英雄故事流传甚广。宋人的《宣和遗事》描绘许多梁山好汉的故事，施耐庵根据从社会现实以及民间有关水浒的故事加以整理加工，最后创作出《水浒传》。
《水浒传》作者介绍
施耐庵，元末明初的文学家，本名彦端，祖籍一说是兴化白驹(今江苏大丰)，一说是钱塘(今浙江杭州)。其人博古通今，才气横溢，举凡群经诸子、词章诗歌、天文、地理、医卜、星象等，无不精通，35岁曾中进士，后弃官归里，闭门著述，与拜他为师的罗贯中一起进行《三国演义》《三遂平妖传》的创作，搜集、整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成《水浒传》。