青蒿素是屠呦呦发明的。1972年8月，屠呦呦带队在海南岛开展青蒿中性提取物的临床疗效试验。期间，倪慕云设计了色谱柱分离的前处理，使青蒿提取物中性部分的抗疟作用再次得到提高。屠呦呦多年从事中药和中西药结合研究，突出贡献是创制新型抗疟药青蒿素和双氢青蒿素。
青蒿素的作用有哪些
青蒿素是一种治疗疟疾效果好的药物，是从中药青蒿中提取的有过氧基团的倍半萜内酯药物，具有高效、速效、清热解暑、退虚热、杀原虫、低毒等特点，目前全球各地使用青蒿素为基础用以治疗疟疾的联合疗法(ACT)疗效达到90%以上，已广泛应用于世界各国对疟疾的治疗。
青蒿素的抗真菌作用也使得青蒿素表现出了一定的抗菌活性。研究证实青蒿素的渣粉剂和水煎剂对炭疽杆菌、表皮葡萄球菌、卡他球菌、白喉杆菌均有较强的抑菌作用，对结核杆菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等也具有一定的抑菌作用。