敦刻尔克大撤退是第二次世界大战初期的英法联军的军事撤退行动。1940年5月25日，英法联军防线在德国机械化部队的快速攻势下崩溃之后，英军在敦刻尔克这个在法国西北部、靠近比利时边境的港口小城进行了当时历史上最大规模的军事撤退行动。
敦刻尔克大撤退历史背景
1940年5月10日清晨，德军136个师在3000多辆坦克引导下，绕过马奇诺防线以A、B两个集团军群进攻比利时、荷兰、法国、卢森堡等国。德军的主攻方向选在左翼的A集团军群，指挥强大的装甲部队，在马奇诺防线的北端——曾被视为是坦克无法通过的崎岖而森林密布的阿登山区发动进攻。
这让向比利时进军迎战德军右翼B集团军群的英法联军大失所料，仅十多天时间，德国装甲部队就横贯法国大陆，直插英吉利海峡岸边。北部的联军事实上已经被包围在法国北部的佛兰德地区。5月27日比利时军队投降，40万英法联军开始全部集中向敦刻尔克撤退。西面的英吉利海峡成为联军绝处逢生的唯一希望。
敦刻尔克大撤退历史意义
如果，英国远征军主力无法撤回英国，对于英国而言，如此惨重的损失将是无法弥补的。尽管英军失去了大量的装备和军需物资，但保留下一批经过战争考验的官兵，为以后的战争保留了一大批具有战斗经验的官兵，这些回到英国的官兵，绝大部分都成为日后反攻的骨干力量。敦刻尔克的意义就在于，英国保留了继续坚持战争的最珍贵的有生力量。
敦刻尔克大撤退历史影响
敦刻尔克大撤退并不是一次战役，甚至可以说，是被德军的穷追猛攻逼迫逃亡，但这个逃亡，为盟军保存了日后反攻的主力为将德意日法西斯最后送上断头台奠定了基础。
蒙哥马利在扭转敦刻尔克大撤退的困局中，起到了扭转形势的作用，虽然他当时只是是一名不为人知的师长，但历史给了他一个宝贵的机会，而他没有因为职位的低下而退却，相反凭借自己的才华抓住了这一机会，所以才成就了自己，成就了历史。
欧洲的光复和德国的失败就是从敦刻尔克开始的。这绝不是一场奇耻大辱的败退。美国军事历史学家把敦刻尔克撤退列为二次世界大战最著名战役之首。