截至2020年关于在全国普及十二年义务教育的提案还在进一步论证之中，还没有明确实施日期，但已经开始在部分区域试行。目前中国9年义务教育还未完全普及。据2003年数据统计，全国尚有四百多个县未“普九”。
12年义务教育什么时候实行
截至2020年关于在全国普及十二年义务教育的提案还在进一步论证之中，还没有明确实施日期，但已经开始在部分区域试行。
目前关于十二年义务教育有以下观点：
1、12年义务教育时机未成熟
目前中国9年义务教育还未完全普及。据2003年数据统计，全国尚有四百多个县未“普九”。中国中西部仍有百分之八的地区没有普及九年义务教育，而且这部分地区又是非常困难的地区。
像这些地区，9年义务教育还未普及，何谈12年义务教育?这只会加大地区间、城乡之间的教育差距，从而使城乡间的贫富差距再次拉大。
2、十二年制义务教育须缓行
考虑到中国的现状，短期内要实现12年义教育几乎是不可能的。教育反映了社会发展的进程，它是个循序渐进的过程，不可能一蹴而就。它必须与国情、与生产力发展水平相一致。在有条件的地方可以率先试行十二制教育，但不宜全国范围内推行。
与此同时，国家要加大对教育的投入，加强教育基础设施的建设。尤其是对教育不发达的地区的投入和帮助，让义务教育名符其实;教育相对发达的地区也应积极支援和帮助教育不发达地区，实现教育公平。
义务教育的特点
1、公益性
所谓公益性，就是明确规定“不收学费、杂费”。公益性和免费性是联系在一起的如修订的义务教育第二条规定，国家实行九年义务教育制度。
2、统一性
统一性是贯穿始终的一个理念。在新法中，从始至终强调在全国范围内实行统一的义务教育，这个统一包括要制定统一的义务教育阶段教科书设置标准、教学标准、经费标准、建设标准、学生公用经费的标准等等。
3、强制性
强制性又叫义务性。让适龄儿童、少年接受义务教育是学校、家长和社会的义务。