汉曾用做朝代名。汉王朝国力强盛，故后世称中国的主体民族为汉族。古代北方少数民族称汉族的男子为汉子，后成为对男子的称呼，又引申指丈夫。
汉族之所以叫汉族，不只是源于汉朝那么简单，其背后隐藏的文化底蕴，才是我们引以为傲的精神内核。
汉族的前身是华夏族。所以我们先来说说华夏和华夏族。研究可知，这更是一个有文化底蕴的称谓。
“华”与“夏”二字在甲骨文中的地位非常崇高。最早的时候，“华”与“夏”曾相互通用，两字同义反复，“华”即是“夏”，“夏”即是“华”，所以“中华”也称“中夏”。孔子也把“夏”与“华”视为同义词，《左传》定公十年载孔子语云：“裔不谋夏，夷不乱华。”这里的“夏”和“华”就是完全相同的含义，均指中原正统。