李渊因为贪心，才夺得杨广皇位。炀帝东征时，李渊负责督运粮草，还曾奉命平毋端儿起义，率兵抵御突厥进攻。大业十三年（617年），出任太原留守。同年趁隋末动乱之时起兵于晋阳，南下攻取长安，拥立隋炀帝之孙杨侑为帝，遥尊炀帝为太上皇，自领大丞相，加封唐王。
李渊建立唐朝的过程
趁隋末动乱之时起兵于晋阳，南下攻取长安，拥立隋炀帝之孙杨侑为帝，遥尊炀帝为太上皇，自领大丞相，加封唐王。义宁二年（618年），得知炀帝遇弑后，逼杨侑禅位于己，建立唐朝，年号武德。称帝后，李渊命其子李世民等统兵，击败陇西李轨、消灭西秦薛举父子、击退刘武周和宋金刚、擒获夏王窦建德，迫降洛阳王世充，并平定各地农民起义，基本完成了全国的统一大业。
他晚年未能妥善处理皇位继承问题。武德九年（626年）玄武门之变发生后，李渊册立李世民为皇太子。同年传位于李世民，退称太上皇。贞观九年（635年），李渊病逝，享年七十岁。谥号太武皇帝，庙号高祖，葬于献陵。后定谥为神尧大圣大光孝皇帝。